1/29/2007

EL DESPERTAR DEL SUEÑO

La conducta humana algunas veces se manifiesta en su vertiente más irracional.
El mismo individuo que hace apenas un año vibraba con la posibilidad de que un integrante del equipo de su ciudad fuera seleccionado para disputar el all-star, ahora se levanta de su asiento para silbarle y proferirle improperios indignos de un amante del deporte.
El rendimiento deportivo a nivel individual del sujeto ultrajado, sigue siendo parecido al que le hizo debutar con los mejores en el mes de febrero del pasado año, lo que no ocurre precisamente con el resto de componentes del equipo.
Y es que los motivos que dan lugar a ese visceral comportamiento de los aficionados, pueden ser muy diversos, aunque todos acaban confluyendo en un sentimiento de frustración. Frustración por ver como el único jugador capaz de haber cambiado el histórico rumbo perdedor de su equipo, quiere marcharse en busca de un proyecto deportivo que le ofrezca la posibilidad de luchar por la gloria.
Es el miedo el que atenaza las neuronas de los aficiondados, evitando así su normal comportamiento. El miedo a despertar del sueño de haberse convertido en un equipo ganador, porque saben que era él, el que ahora abandona el barco, el único responsable de ese sueño.
Sería lógico identificar a ese jugador con su nombre, pero me cuesta hacerlo porque siento verguenza al pensar que Pau Gasol, el que les hizo soñar, ha sido abucheado por su afición de Memphis.
Algún día se hará justicia, y por las calles de la ciudad de Elvis, habrá alguien con una barba postiza, esperando una moneda a cambio de recordarles al que un día les hizo sentirse importantes.

1/25/2007

JERRY WEST: ¿EL GRAN MITO O EL GRAN TIMO?

En varias ocasiones se ha argumentado que Memphis ha subido muchos enteros en estos últimos años debido a dos grandes factores. Ségún unos ha sido la buena labor en los despachos del gran mito Jerry West, y según otros ha sido la aportación y el desarrollo de Pau Gasol como jugador, el que ha hecho de Memphis una franquicia ganadora estos últimos años.
Para desbancar de una vez por todas de su pedestal al amigo Jerry West y hacer justicia con la aportación de Gasol a la franquicia de Tennesse en estos cinco años, analizo los movimientos como General Manager de West desde que se hizo cargo de los grizzlies:
- Draft 2002: Eligió con el 4º a Drew Gooden y con el 32º a Robert Archibald + trade Nick Anderson y derechos de Matt Barnes a cambio de Wesley Person + trade una 2ª ronda a cambio de los derechos de Crhis Owens
El amigo Jerry West tenía un nº 4 del draft de 2002 y eligió a Drew Gooden, una decisión malísima teniendo en cuenta que tenía a Pau Gasol, rookie del año en su equipo.
En este mismo draft eligiendo a Gooden (que cinco años después no pasa de ser un jugador decente pero pocó más y ha pasado ya por tres equipos), dejó de elegir a los siguientes jugadores:
7º) Nene Hilario (hoy en día le vendría muy bien al lado de Gasol),
9º) Amare Stoudemire (una megaestrella de la NBA),
10º) Caron Butler (un jugadorazo camino de convertirse en estrella)
23º) Tayshaun Prince (tine un anillo jugando de titular, no hay nada más que decir),
24º) Nenad Krstic (sería una muy buena ayuda para la pintura)
Y en segunda ronda eligió a Robert Archibald que no hizo nada en la liga (y apenas lo está haciendo ahora en la Penya) dejando pasar a gente como:
35º) Carlos Boozer (será all-star este año),
50º) Darius Songaila
56º) Luis Scola.
El traspaso de Nick Anderson y los derechos de Matt Barnes por Wesley Person parecía bueno en su momento porque el rendimiento de Person superó bastante al de Anderson, pero años más tarde vemos como Person ya no está en la Liga y Matt Barnes empieza a despuntar en Golden State.
Chris Owens no ha tenido ningúna trascendencia.
- 28/06/02: Trade de una 2ª ronda a cambio de los derechos de Gordan Giricek.
Giricek nunca funcionó demasiado en Memphis, y posteriormente tampoco lo ha hecho en ningún equipo. 2ª ronda malgastada.
- 21/07/02: Firma a Earl Watson y a Cezary Trybanski
Watson nunca ha sido un jugador relevante y Trybanski fue otro fracaso.
- Febrero 2003: Trade de Drew Gooden y Gordan Giricek a cambio de Mike Miller, Ryan Humphrey, una 1ª ronda y una 2ª ronda.
6 meses más tarde y reconociendo su error en el Draft traspasa a Gooden y Giricek a cambio de Miller y Humphrey.
Si bien Mike Miller está jugando a mejor nivel que Gooden y Giricek, también es cierto que ha tardado casi 4 años en hacerlo.
Ryan humphrey no ha aportado nada a la Liga y ya no se encuentra en ella.
- Draft 2003: Eligió con el 13º a Marcus Banks y con el 27º a Kendrik Perkins, traspasándolos a su vez a cambio de Troy bell y Dahntay Jones.
Eligió con el 13º a Marcus Banks que ha pasado desapercibido por la liga (Troy Bell ha sido aún más testimonial). Podía haber elegido en su lugar a:
14º) Luke Ridnour,
18º) David West,
21º) Boris Diaw
Con el 27º eligió a Kendrik Perkins al que traspasó por Dahntay Jones que únicamente ha empezado a destacar un poquito este último año. Perkins parece que apunta potencial pero habrá que dejar pasar el tiempo. En lugar de Perkins pudo elegir a:
28º) Leandrinho Barbosa,
29º) Josh Howard (futuro all-star)
42º) Zaza Pachulia
- 16/07/03: Firma a Chris Owens
No ha tenido ningún protagonismo en la Liga.
- 30/09/03: Trade de Brevin Knight, Cezary Trybanski y Robert Archibald a cambio de Bo Outlaw y Jake Tsakalidis
Desde que se fue Brevin Knight no ha tenido Memphis un base suplente de garantías y el cambio de Trybanski y Archibald casi ha resultado empatado por la ineficiencia de Outlaw y Tsakalidis.
- 03/12/03: Trade de Wesley Person y 1ª ronda a cambio de Bonzi Wells
Lo que parecía un gran acierto de Jerry West, al final resultó en inoperante ya que Bonzi Wells nunca ha vuelto a ser lo que apuntó en sus años de Portland. Y además Memphis perdió una 1ª ronda.
- Draft 2004: Eligió con el 49º a Sergei Lishouk + trade 2ª ronda y cash a cambio de los derechos de Andre Emmett + trade cash a cambio de Antonio Burks.
Gran error el concurrir a este Draft sin 1ª ronda y Lishouk todavía no ha debutado.
Andre Emmet y Antonio Burks han pasado sin pena ni gloria.
Un fiasco de Draft para los grizzlies.
- 14/07/04: Firma a Brian Cardinal
Desde que fichó sólo ha supuesto un problema para los grizzlies ya que cobra mucho dinero y es inoperante para el equipo.
- Draft 2005: Eligió con el 19º a Hakim Warrick + trade cash a cambio de los derechos de Lawrence Roberts
Teniendo a Gasol en el equipo tenía que haber drafteado otro jugador y no un power-forward de nivel decente pero nada más, que se ve relegado a los minutos de la basura para dar descanso al español. Podía haber elegido en su lugar a:
21º) Nate Robinson (Memphis estaba necesitado de bases en ese momento),
40º) Monta ellis (estamos viendo de lo que es capaz en Golden State)
50º) Ryan Gomes (jugador competitivo y de momento con mejor resultado que Warrick).
- 02/08/05: Trade de Bonzi Wells, Jason Williams, Andre Emmett y James Posey a cambio de Bobby Jackson, Raul Lopez y Eddie Jones.
Traspasar a Bonzi Wells (que en ese momento aún tenía cartel en la Liga), Jason Williams y James Posey (después de los mejores momentos de su carrera) a cambio de Bobby Jackson (que no era lo que necesitaba el equipo) y un Eddie Jones en plena decadencia, ha sido no un error, sino una tremenda estupidez de Jerry West.
Raúl lopez no ha llegado ni a debutar.
- 5/08/05: Firma a Damon Stoudamire
Buen fichaje al no haberlo sido por mucho dinero, pero que tampoco ha elevado el nivel de Memphis.
- 18/08/05: Firma a Anthony Roberson
Ha pasado sin pena ni gloria por la Liga.
- 23/01/06: Firma a Chucky Atkins
Jugador decente para ser un suplente de 15 minutos pero no para llevar el peso del equipo.
- Draft 2006: Eligió con el 24º a Kyle Lowry + trade 2ª ronda a cambio de los derechos de Alexander Johnson
El tiempo dirá si Lowry es un buen jugador, pero tampoco apunta a que haya siddo un robo del Draft.
Alexander Johnson quizás si haya sido un acierto al haber venido simplemente por una 2ª ronda.
- 12/07/06: Trade de Shane Battier a cambio de Stromile Swift y Rudy Gay
Stromile Swift ya ha demostrado todo lo que puede dar. El cambio era soltar a Battier (un muy buen jugador pero sin potencial para ser una estrella) a cambio de Rudy Gay (que supuestamente sí tenía potencial para serlo) y traspasar de nuevo a Swift para conseguir un buen Center.
Swift sigue en el equipo pero sin aportar lo que se espera de un nº 2 del draft después de cinco años en la liga y Gay sigue estando muy verde y empieza a levantar sospechas de que quizás no sea tan importante su futuro.
- 13/07/06: firma a Tarence Kinsey
Hasta el momento parece un jugador principalmente útil en tareas defensivas pero de poca importancia en la Liga.
Tras lo expuesto, creo que es evidente que el protagonismo que se le da a Jerry West en la evolución de estos grizzlies es excesivo, ya que no hay un solo movimiento que con el paso de 2, 3 o 4 años podamos decir que ha sido muy importante para el equipo.
Si no se hubiera llamado Jerry West y no fuera una franquicia pequeña como la de Memphis, habría sobre la mesa las suficientes cartas como para destituir al que fuera en su momento el gran mito de los despachos pero que en las tierras de Elvis se ha convertido en el gran timo de los General Manager de la Liga.

1/24/2007

LA SOLEDAD DE PAU GASOL

A menudo se le critica a Pau Gasol el hecho de que no sea capaz de llevar hacia adelante a su equipo (incluso desde su propia franquicia), argumentando que no es una super-estrella que haga ganador a sus compañeros por sí sólo.
Pero la realidad es que a Pau lo acompañan en el cinco inicial (no entraré en el resto de la rotación para no ahondar más en la llaga) cuatro jugadores que no están entre lo mejor ni muchísimo menos de toda la NBA.
Al contrario, si exceptuamos a Mike Miller que sale más o menos bien parado en algún emparejamiento, el resto son de lo peor en su posición de toda la Liga (siempre me refiero en cuanto al cinco inicial de cada equipo). Sin embargo, Gasol, excepto en contadas ocasiones, resulta ser de los mejores de toda la competición en su posición de cuatro.
Para argumentar mi exposición, analizaré los jugadores de todos los equipos de la Liga, comparándolos con los jugadores que tiene Memphis en esas mismas posiciones. Lo haré diciendo si considero que tendría mejor, igual o peor rendimiento que su par actual en Memphis. (Evidentemente es bajo mi opinión personal y habrá casos en que no sólo los juzgue por su rendimiento actual, sino también por su posible potencial o próxima decadencia. Cuando considere que tiene igual producción, pueden ser jugadores muy distintos entre sí que aporten en cosas direrentes el uno del otro.)
BASES CON MEJOR RENDIMIENTO O MAYOR POTENCIAL QUE DAMON STOUDAMIRE (Vemos que hasta 23 equipos cuentan con un base inicial mejor que el de Memphis). Son los siguientes:
Delonte West (Boston); Jason Kidd (New Jersey); Stephon Marbury (New York); Andre Miller (Philadelphia); T.J. Ford (Toronto); Kirk Hinrich (Chicago); Chauncey Billups (Detroit); Jamal Tinsley (Indiana); Maurice Williams (Milwaukee); Raymond Felton (Charlotte); Jason Williams (Miami); Jameer Nelson (Orlando); Gilbert Arenas (Washington); Devin Harris (Dallas); Chris Paul (New Orleans); Tony Parker (San Antonio); Mike James (Minnesota); Luke Ridnour (Seattle); Deron Williams (Utah); Baron Davis (Golden State); Sam Cassell (L.A. Clippers); Steve Nash (Phoenix) y Mike Bibby (Sacramento).
BASES CON IGUAL RENDIMIENTO QUE DAMON STOUDAMIRE (Vemos que hay 6 equipos con un base similar al de Memphis). Son los siguientes:
Eric Snow (Cleveland); Tyronn Lue (Atlanta); RaferAlston (Houston); Steve Blake (Denver); Jarrett Jack (Portland) y Smush Parker (L.A. Lakers).
BASES CON PEOR RENDIMIENTO QUE DAMON STOUDAMIRE (Vemos que no hay ningún equipo con un base inferior al de Memphis).
ESCOLTAS CON MEJOR RENDIMIENTO O MAYOR POTENCIAL QUE DAHNTAY JONES (Vemos que hasta 27 equipos cuentan con un escolta inicial mejor que el de Memphis). Son los siguientes:
Paul Pierce (Boston); Richard Jefferson (New Jersey); Jamal Crawford (New York); Anthony Parker (Toronto); Ben Gordon (Chicago); Larry Hughes (Cleveland); Richard Hamilton (Detroit); Mike Dunleavy Jr. (Indiana); Michael Redd (Milwaukee); Joe Johnson (Atlanta); Gerald Wallace (Charlotte); Dwayne Wade (Miami); Grant Hill (Orlando); DeShawn Stevenson (Washington); Jason Terry (Dallas); Tracy McGrady (Houston); Desmond Mason (New Orleans); Manu Ginobili (San Antonio); Allen Iverson (Denver); Ricky Davis (Minnesota); Brandon Roy (Portland); Ray Allen (Seattle); Monta Ellis (Golden State); Cuttino Mobley (L.A. Clippers); Kobe Bryant (L.A. Lakers); Raja Bell (Phoenix) y Kevin Martin (Sacramento).
ESCOLTAS CON IGUAL RENDIMIENTO QUE DAHNTAY JONES (Vemos que hay 2 equipos con un escolta similar al de Memphis). Son los siguientes:
Willie Green (Philadelphia) y Derek Fisher (Utah).
ESCOLTAS CON PEOR RENDIMIENTO QUE DAHNTAY JONES (Vemos que no hay ningún equipo con un escolta inferior al de Memphis).
ALEROS CON MEJOR RENDIMIENTO O MAYOR POTENCIAL QUE MIKE MILLER (Vemos que hasta 8 equipos cuentan con un alero inicial mejor que el de Memphis). Son los siguientes:
Vince Carter (New Jersey); LeBron James (Cleveland); Caron Butler (Washington); Josh Howard (Dallas); Peja Stojakovic (New Orleans); Carmelo Anthony (Denver); Rashard Lewis (Seattle) y Lamar Odom (L.A. Lakers).
ALEROS CON IGUAL RENDIMIENTO QUE MIKE MILLER (Vemos que hay 11 equipos con un alero similar al de Memphis). Son los siguientes:
Wally Szczerbiak (Boston); Quentin Richardson (New York); Andre Iguodala (Philadelphia); Luol Deng (Chicago); Tayshaun Prince (Detroit); Hedo Turkoglu (Orlando); Shane Battier (Houston); Andrei Kirilenko (Utah); Corey Maggette (L.A. Clippers); Boris Diaw (Phoenix) y Ron Artest (Sacramento).
ALEROS CON PEOR RENDIMIENTO QUE MIKE MILLER (Vemos que hay 10 equipos con un alero inferior al de Memphis). Son los siguientes:
Jorge Garbajosa (Toronto); Danny Granger (Indiana); Ruben Patterson (Milwaukee); Josh Smith (Atlanta); Adam Morrison (Charlotte); Jason Kapono (Miami); Bruce Bowen (San Antonio); Trenton Hassell (Minnesota); Martell Webster (Portland) y Stephen Jackson (Golden State).
ALA-PIVOTS CON MEJOR RENDIMIENTO O MAYOR POTENCIAL QUE PAU GASOL (Vemos que hay únicamente 3 equipos que cuenten con un ala-pivot inicial mejor que el español). Son los siguientes:
Dirk Nowitzki (Dallas); Tim Duncan (San Antonio) y Kevin Garnett (Minnesota).
ALA-PIVOTS CON IGUAL RENDIMIENTO QUE PAU GASOL (Vemos que hay 6 equipos con un ala-pivot similar al español). Son los siguientes:
Crish Bosh (Toronto); Jermaine O'Neal (Indiana); Zach Randolph (Portland); Carlos Boozer (Utah); Elton Brand (L.A. Clippers) y Shawn Marion (Phoenix).
ALA-PIVOTS CON PEOR RENDIMIENTO QUE PAU GASOL (Vemos que hay hasta 20 equipos con un ala-pivot inferior al español). Son los siguientes:
Al Jefferson (Boston); Nenad Krstic (New Jersey); Channing Frye (New York); Steven Hunter (Philadelphia); P. J. Brown (Chicago); Drew Gooden (Cleveland); Rasheed Wallace (Detroit); Charlie Villanueva (Milwaukee); Marvin Williams (Atlanta); Sean May (Charlotte); Udonis Haslem (Miami); Tony Battie (Orlando); Antawn Jamison (Washington); Juwan Howard (Houston); David West (New Orleans); Kenyon Martin (Denver); Nick Collison (Seattle); Al Harrington (Golden State); Kwame Brown (Washignton) y Shareef Abdur-Rahim (Sacramento).
PIVOTS CON MEJOR RENDIMIENTO O MAYOR POTENCIAL QUE ALEXANDER JOHNSON (Vemos que hasta 28 equipos cuentan con un pivot inicial mejor que el de Memphis). Son los siguientes:
Kendrik Perkins (Boston); Eddy Curry (New York); Samuel Dalembert (Philadelphia); Rasho Nesterovic (Toronto); Ben Wallace (Chicago); Zydrunas Ilgauskas (Cleveland); Chris Webber (Detroit); Troy Murphy (Indiana); Andrew Bogut (Milwaukee); Zaza Pachulia (Atlanta); Emeka Okafor (Charlotte); Shaquille O'Neal (Miami); Dwight Howard (Orlando); Brendan Haywood (Washignton); Erick Dampier (Dallas); Yao Ming (Houston); Tyson Chandler (New Orleans); Fabricio Oberto (San Antonio); Marcus Camby (Denver); Mark Blount (Minnesota); Jamaal Magloire (Portland); Chris Wilcox (Seattle); Mehmet Okur (Utah); Andris Biedrins (Golden State); Chris Kaman (L.A. Clippers); Andrew Bynum (L.A. Lakers); Amare Stoudemire (Phoenix) y Brad Miller (Sacramento).
PIVOTS CON IGUAL RENDIMIENTO QUE ALEXANDER JOHNSON (Vemos que únicamente hay un equipo con un pivot similar al de Memphis, Jason Collins de New Jersey, aunque éste tiene más talla y más peso que el grizzlie).
PIVOTS CON PEOR RENDIMIENTO QUE ALEXANDER JOHNSON (Vemos que no hay ningún equipo con un pivot inferior al de Memphis).
Como resumen y después de analizar a los 29 rivales de cada jugador, llegamos a la siguiente conclusión:
Memphis en las posiciones de base, escolta y pivot, tiene posiblemente unos de los peores jugadores de toda la Liga y sólo en la posición de alero, Mike Miller ofrece garantías como un jugador de orden medio-alto.
Gasol sin embargo, está instaurado en la élite de la NBA en su posición de ala-pivot, ya que únicamente Nowitzki, Duncan y Garnett son claramente superiores al español.
Por lo tanto y tras analizar lo ya expuesto, quizás sí que Gasol en momentos determinados pudiera imprimir un poco más de carácter en los partidos, pero es evidente que Memphis tampoco ha hecho todo lo necesario para rodear al jugador español de un equipo competitivo.
Y Jerry West tiene toda la responsabilidad en la confección de esta plantilla desde hace más de cuatro años. Quizás sea el propio West el que se pueda considerar como un buen General Manager (bastante discutible por lo hecho en Memphis) pero no como un super-General Manager.

1/19/2007

TIEMPOS INCIERTOS

En plena vorágine de traspasos en la NBA nos encontramos, este año sí, ante la verdadera posibilidad de que nuestro Pau Gasol sea enviado (desterrado) a otros parajes.

El de Sant Boi se encuentra entre la espada y la pared. Por un lado debe ejercer de líder de los grizzlies quejándose de la falta de competitividad de los compañeros y por otro lado está deseando que la situación no mejore demasiado para que no frustre su probable salida del equipo.

Boston y New Jersey son los destinos que más suenan para el catalán en el hipotético caso de cambio de aires. Boston sería un destino ideal, ya que con Pierce tendrían un equipo bastante equilibrado en el juego ofensivo. New Jersey en cambio, si finalmente diera a Vince Carter a cambio como está diciéndose, quedaría con una plantilla donde sus piezas principales serían un Jason Kidd que cada vez irá a menos, un Richard Jefferson irregular y Gasol recién aterrizado en el Este y con necesidad de un tiempo de adaptación.

Otra opción que cada vez gana más enteros, y más ahora después de la venta frustrada de la franquicia de Memphis, es que Gasol continúe en el equipo. En ese caso Pau debería hablar más en la cancha de juego que en los despachos. Gasol ha demostrado en reiteradas ocasiones que es un jugador que aporta al equipo 20 puntos ó más de una forma facilísima, pero debe dar un salto de calidad en el rebote. La imagen de blando que tiene más o menos asumida en la Liga no se debe a su actitud en el campo (donde alterna dosis de coraje con minutos de dejadez en algunas ocasiones), si no en su incapacidad de rebotear regularmente al nivel de los mejores de la Liga.
Ha demostrado en incontables ocasiones que puede hacerlo al máximo nivel, pero tiene que ser más regular. Si cazara en torno a los 9 o 10 rebotes de media por partido, junto a los 20 puntos que ya asegura y sus dos tapones por partido, sería uno de los grandes de la Liga, debido a su envergadura y su movilidad (sin olvidar que al ser aún muy joven, tiene mucho recorrido por delante, más que otros grandes pivots de la NBA). Pero esa regularidad en los rebotes se alcanza sólo con actitud y con ganas, cosas que desgraciadamente son difíciles de conservar con la trayectoria actual del equipo.

En definitiva, tiempos inciertos para Pau. Y mucho me temo que seguirán siéndolo hasta que no salga del equipo de Tennesse, ya que parece que si sigue en él, será simplemente para prolongar la agonía.

Esperemos que cuando salga de Memphis, algún día, dé ese paso adelante en el tema del rebote y que a poder ser sea en un equipo del Este, donde entonces sí pasaría a ser uno de los grandes pivots de la NBA. Calidad y talento le sobra. Ojalá reencuentre la motivación.